光绪十七年（1891年）陕西学政柯逢时奏建刊书处，由柯氏及泾阳、三原等县捐资或出资，周斯亿监修。书院先后由城固人史梦轩、长安人柏子俊、咸阳人刘古愚主持，书院历经30年，于1903年改为泾阳县立小学堂。院西建刘古愚祠。1923年，更名泾阳县高等小学。1931年，更名为姚家巷小学。今为姚家巷中学。讲堂坐北朝南，面阔五间，进深三间。七架梁，抬梁式结构。硬山式屋顶，顶施灰布纹筒、板瓦，檐施沟头滴水。
清末陕西关中地区四大书院——关中、宏道、味经、崇实，泾阳独占其二（味经和崇实）。但“味经定章有不同于他书院者三”：不课时文，以实学为主；改师生不常接见之习，山长登堂讲说，逐条讲贯，察其课程，阅其札记，别其勤惰，严其出入；改由官负责为由山长负责，使一方之望专理一方之学，一任山长聘期为10年。
味经书院原名“陕甘味经书院”，与长沙的“岳麓”、西安的“关中”书院齐名。以培养了辛亥革命元老、著名书法家于右任，著名水利专家李仪祉，中国科学院院士高鸿，鲁迅研究院副院长、著名诗人雷抒雁而闻名西北，誉满三秦。
